C’est vraisemblablement dans les années 1870-1880 que Mr. Et Mme Eugène DURAS-OLLANIER et Mr. Et Mme François DURAS-BOUTELIER, négociants en grains, demeurant ensemble rue de Segonzac à Cognac, achetèrent un vaste terrain d’environ 6 ha au lieu dit « Mine-Argent », au sud d’Aulnay afin d’y construire un ensemble d’immeubles qui fut dénommé : « Le Château de Mine-Argent ».
Cet ensemble comprend :
1 - une belle maison construite sur un sous-sol de 5 pièces desservies par un large couloir :
- Au RDC surélevé, 4 grandes pièces, un petit salon, une cuisine et une office.
- Au 1er étage, auquel on accède par deux grands escaliers de chaque côté, même disposition avec 4 grandes chambres et salles de bains.
- Au 2éme étage, grand palier desservant 5 chambres et 2 salles de bains.
- Greniers sur l’ensemble.
2 - une maison de concierge comprenant au RDC :
- 4 pièces et une écurie
- à l’étage, 3 chambres et un vaste grenier.
- Un jardin potager à la disposition du concierge.
3 - Entourant ces construction :
- un très beau parc arboré d’essence libanaise (Cèdres) de tilleuls, marronniers et divers ainsi que de très beaux prunus et quantité de buissons (buis, lauriers, etc). Au centre un bassin dans lequel évoluent des poissons, parmi des plantes aquatiques. A proximité une grotte sous-sol et étage réalisé avec des pierres « chenilles ».
4 - Un ensemble de bâtiments, situé au nord, à l’ouest et S.O. très vastes, comprenant :
- une partie bureaux sur 2 niveaux
- à la suite, magasins de stockage au RDC avec greniers à l’étage.
- Hall d’entrée situé à l’ouest comprenant des écuries, un puits et une grande réserve d’eau alimentée par une éolienne.
- Faisant suite, mais orientés Ouest S.O. magasins de stockage au RDC, avec écuries et greniers à l’étage.
- Porche d’entrée au sud avec greniers au dessus.
5 - Ces constructions ont été réalisées sur environ 2 ha ½.
Le reste du terrain soit environ 3 ha ½ est resté en prairie, face au château, mais séparé par la route départementale Aulnay- Matha.
SES PROPRIETAIRES ET LOCATAIRES SUCCESSIFS
Mme Marie Ollanier, veuve de Mr Eugêne Duras et Mr François Duras et de Marie-Thérèse Bouteillier, son épouse, ont vendu l’ensemble des immeubles « Mine-Argent » à Mr Emile Allain et Mme Elisa Adamy, son épouse, le 4 avril 1927, pour le prix de 100.000 frs.
Mr Emile Allain, propriétaire de comptoirs à Tananarive (Madagascar) malade déjà atteint de la maladie de parkinson, vient de rentrer en France et décide de se fixer à Aulnay.
C’est très rapidement que mon père, Jules Pollet, fait sa connaissance par l’intermédiaire de la chambre de commerce de Paris et mon oncle Emile Aumon. Mr Allain, disposant de capitaux importants et mon père ayant l’expérience et possédant une clientèle dans le domaine des eaux-de-vie et liqueurs, décident de créer une maison de commerce. Mais nous reviendrons sur ce sujet par la suite.
La maladie de Mr Allain ayant progressée, impotent et désormais fixé dans un fauteuil roulant, décide de quitter Aulnay et va rejoindre son domicile parisien où il décède le 6 avril 1936.
Sa femme, Mme Elisa Adamy, demeurant alors à Drancy après le décès de son mari, décide de vendre l’ensemble de « Mine Argent ».
L’opération se fait comme suit :
Ventes successives par Mme Adamy, veuve Emile Allain le 27 Juillet 1938
1 - Le château de «Mine Argent » est vendu à Mme Henriette Begay propriétaire d’un hôtel restaurant dans le centre d’Aulnay. Elle y transfère son commerce, puis, après l’avoir exploité plusieurs années, le donne en gérance à Mr et Mme Robin.
Elle vend ensuite l’immeuble et son commerce à Mr Blanc qui revend successivement à Mme Mouton Giovanneti ( qui fait construire une piscine ) et Mr et Mme Rigaud qui finalement revendent l’immeuble à la commune d’Aulnay qui y transfère l’école des filles de la route de Salles. Après un nouveau transfère de l’école, l’immeuble est vendu à un promoteur parisien qui transforme celui-ci en logements locatifs, état actuel de l’immeuble.
2 - La maison du concierge est vendue à une fromagerie qui exploite quelques années et revend l’immeuble à Mr et Mme Chevaillier, facteur à la poste d’Aulnay. Tous les deux décédés, la maison est occupée actuellement par les héritiers.
3 - Les bâtiments sont vendus à la Coopérative agricole de Cherbonnière qui maintient le locataire dans les lieux pour la partie qu’il occupe. La distillerie de Mineargent poursuit donc ses activités commerciales dans les bâtiments au nord et à l’ouest, sauf les greniers que la coopérative occupe pour le stockage des céréales.
Puis, à la suite de la fusion de la coopérative de Cherbonniéres avec celle de Matha le 7 février 1959, celle-ci accepte de vendre à Mr. Et Mme Marc Pollet la partie des bâtiments située à l’ouest avec entrée au sud. L’opération s’effectue le 9 août 1963 par acte de Me Debray notaire à Matha.
Enfin, après la cessation d’activité commercial de Minargent, en octobre 1989, les bâtiments seront vendus par Mr et Mme Pollet à Mr Claude Thomas, gérant de sociétés et marchand de bien, qui y fera exploiter un commerce de ventes de tous produits, à l’appellation de G.H.T. Ils sont actuellement occupés par une entreprise de fournitures de volets, portes et portails en matière plastique et vérandas.
Après le départ de la coopérative de Matha, qui à décidé de regrouper ses annexes sur le siège de Matha, le bâtiment nord est vendu à Mr Grinda, dentiste, rapatriés d’Algérie, qui s’y installe : logement et cabinet dentaire. Mr Grinda prend sa retraite à Royan et se sont Mr et Mme Andrés, professeurs au collège d’Aulnay qui achètent et habitent actuellement cette partie
4 - La prairie
Ce grand champ d’environ 3ha1/2, face au château est vendu à Mr et Mme James Monnet, négociant en porcs.
Il reste en prairie longtemps, puis les héritiers de Mr et Mme Monnet le loue à Mr Claude Sanson, qui l’utilise jusqu’à ce jour comme terrain destiné à la polyculture.
Création de la maison commerciale appelé DISTRILLERIE DE MINARGENT, puis Minargent SNC et enfin Minargent SARL.
Dans les années 1870, Joseph OLLANIER était propriétaire-négociant à Brie. Par son commerce d'eau-de-vie il fit connaissance d'Eugène DURAS qui venait de créer sa marque de Cognac, et qui devint son gendre en épousant sa fille Fleurestine. Joseph décède en 1885. Il avait un fils, André, qui succéda à son père comme négociant. Grisé par les facilités d'un marché déséquilibré par le phylloxéra, il créa une distillerie à Perrégaux (pas sûre de l'orthographe !) en Algérie pour se fournir en eau-de-vie qui, en passant par Aulnay, prenait le nom de Cognac. Riche soudain, il fit construire Minargent, aux allures de château. A mesure que les viticulteurs charentais replantaient, des lois sur les appellations d'origine empêchèrent l'introduction d'eau-de-vie algérienne, ce qui provoqua la faillite d'André OLLANIER. Il avait emprunté une grosse somme d'argent à son beau-frère Eugène DURAS, qui avait acheté vers 1880 la propriété (maison + distillerie) rue de Segonzac, et qui fut remboursé en partie par l'acquisition de Minargent, qui devint la résidence d'été des DURAS. Mon père, Robert DURAS, y a passé tous les étés de son enfance, chez ses grands-parents Fleurestine et Eugène DURAS. Eugène eut un fils, Eugène, qui épousa Eva BOUTILLIER, mes grands-parents.
C'est donc André OLLANIER qui fit bâtir Minargent, mais Eugène DURAS et sa femme Fleurestine OLLANIER, les parents, et Eugène DURAS et sa femme Eva BOUTILLIER, les enfants, qui ont vendu la propriété.
Le François DURAS, évoqué dans l'article, était le père du 1er Eugéne DURAS, né en 1813, mort en 1852, et n'était pas négociant en grains, mais négociant en eau-de-vie, très en vogue à l'époque, et comme tous mes ancêtres OLLANIER et DURAS, que l'ascension sociale a fait passé de laboureurs à viticulteurs et propriétaires-négociants.
Eugène DURAS, le 1er du prénom, a été maire de Cognac, et a beaucoup oeuvré pour le développement du Cognac, et sa reconnaissance à l'international. Il est allé représenté le cognac jusqu'en Russie, d'où il rapporta une peau d'ours blanc que j'ai connue comme tapis dans la chambre de mon frère. Il a aussi écrit plusieurs publications sur la vigne et le cognac, qui ont fait autorité à l'époque. Mon grand-père, le 2éme du prénom, a vécu des acquis, et dilapidé l'héritage. Mon père était juge d'instruction au TGI de Saintes, et à sa mort en 1989, nous avons vendu ce qu'il restait de l'héritage : 8 hectares de vigne en petite champagne, du côté d'Archiac, avec une maison et des chais délabrés.
La photo de Minargent qui est présentée, volets ouverts, ce qui est rare sur les cartes postales de Minargent car les DURAS n'y venaient que l'été, montre 2 personnes au balcon. Mon père disait que c'était lui et sa mère. J'ai, dans les archives de la famille, une de ces cartes, couleur sépia, que ma grand-mère Eva a envoyé à une amie le 17 août 1924. Celle montrant du monde au portail a été prise un jour de foire, avant 1913 (date notée sur le site), puisque ma grand-mère Eva en a envoyé une le 17 septembre 1909. Mon père disait que c'est leur bonne qu'on voit à l'entrée du portail !
Comme dit précédemment, Mr Emile Allain et mon père Jules Pollet se rencontre vers le mois de mai 1927 par l’intermédiaire de la chambre de commerce de Paris et de mon oncle Emile Aumon.
Mr Allain cherche à créer à Aulnay une maison de commerce d’eaux-de-vie et alcools divers et mon père Jules Pollet, professionnel en la matière, ayant l’expérience et la clientèle, employé actuellement chez ses cousins les Lefebvre de Fors en qualité de représentant de commerce pour le gros et le détail, après avoir collaboré avec mon grand père Alphonse Joulin dans l’entreprise familiale de distillerie de vins à Aulnay, puis à Misserghin en Algérie, où il a été nommé directeur des deux distilleries en activité pendant trois ans.
De cette rencontre sort un projet de création d’un commerce sur les bases suivantes.
Mr Allain apporte les capitaux et mon Père son savoir faire.
A la suite de plusieurs rencontres ils décident de créer la distillerie de Minargent, Mr Allain étant le propriétaire et mon père le directeur avec tous pouvoirs.
C’est au mois d’octobre 1927.
Puis Mr Allain, dont la santé est très critique, décide de rejoindre son domicile parisien, dans le courant de l’année 1935, ou il décédera le 6 avril 1936.
Mais auparavant, il propose à mon père de lui céder le fond de commerce moyennant une certaine somme, payable sur quelques années, ce qui est accepté.
Il lui demande également de veiller sur ses biens à Aulnay, ce que mon père accepte. Les clés du château lui sont confiées, c’est une des raisons pour lesquelles je connais parfaitement les lieux pour avoir accompagné mon père dans ses visites de surveillance et joué dans ce beau parc qui hélas est aujourd’hui détruit.
Mon père est donc propriétaire de la maison de commerce dite distillerie de Minargent. Disons tout de suite que cette appellation « distillerie » était autorisée à l’époque aux professionnels du négoce en eaux-de-vie et liqueurs mais que le bureau national du Cognac y a mis un terme dans les années 1970-1980, réservant cette dénomination aux seuls distillateurs de la région du Cognac.
Mon père dirige les éts Minargent jusqu’en août 1958 date de son départ à la retraite à l’âge de 76 ans.
Je suis rentré dans l’entreprise en 1937, c’est à dire très jeune, après avoir refusé de poursuivre mes études complémentaires que mon père me proposait, ne m’intéressant qu’au commerce, ma véritable vocation.
J’ai succédé à mon père le 31 août 1958.
En 1963, la coopérative agricole de Matha-Cherbonnières me propose d’acheter une partie des bâtiments, ce qui se fait par actes notariés des 9 et 29 août 1963 et de nouveau en 1965, accepte de me vendre une parcelle de terre perpendiculaire aux bâtiments achetés en 1963, ce qui est fait par actes notariés 16 juillet et 24 novembre 1965. Cette acquisition me permettra de construire un bâtiment de 250 m2, attenant et communicant avec celui déjà existant.
Le 1er mars 1968, mon fils Alain rejoint l’entreprise au titre responsable commercial. Il démissionnera le 1er octobre 1980 après avoir créé un nouveau s »seau commercial, belle réussite, ayant été lui-même à la rencontre de la clientèle, puis s’étant entouré d’une équipe d’agents commerciaux en mettant en place, dans chaque département un responsable, ( charente-maritime charente deux-sèvres partie vienne vendée dordogne ).
Pendant cette période, les activités de fabrication de boissons alcoolisées et de sirops en particulier, se développent, le réseau commercial ayant pris une part de marché importante auprès d’établissements scolaires et d’hospitalisation.
C’est en mars 1987 que je me retire des affaires, prenant ma retraite à 65 ans.
Mais auparavant, par l’intermédiaire de la chambre de commerce de Rochefort, je suis mis en relation avec la famille Becquet de la Rochelle qui me présente Mr Denis Guerre-Genton, industriel français résident à Johannesburg (Afrique du sud ) lequel me propose d’acheter la maison Minargent, ce que j’accepte à compter de mars 1987.
Mr Guerre-Genton me demande de rester dans l’entreprise jusqu’en septembre 1987 afin de faciliter la transmission des affaires au futur directeur Mr Bernard Joly, ce que j’accepte.
Hélas, fin 1989, après un échec sérieux dans le domaine d’introduction d’un nouveau produit ( jus d’orange condensé en provenance d’Afrique du sud ) et sur les conseils de Mr Gilles Eriteau et de Mr Pequin, ses conseillers fiscaux et financiers, Mr Guerre-Genton prend la décision de fermer Minargent, ce qui sera effectif le 25 septembre 1989.
La maison commerciale a connu trois formes juridiques :
- Distillerie de Minargent, entreprise individuelle . Octobre 1927- 25 juin 1975.
- Ets. Minargent SNC Marc Pollet et fils. 25 juin 1975-12 décembre 1977.
- Ets Minargent SARL. 12 décembre 1977- 25 septembre 1989. Fermeture.
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Références : actes notariés
1 Me Benard Aulnay
2 Me Lemoine …….
3 Me Debray Matha
4 Me Lemercier Aulnay
Ma fidèle mémoire à fait le reste
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A Aulnay le 10 mai 2002.
Marc POLLET